第24話 哪個都惹不起
石階越往下，空氣的重量就越不一樣。
不是悶，是一種厚實，像是走進了什麼很古老、很密閉的空間裡。
水聲從遠處漫過來，牆面開始有光，薄薄的一層，顏色是帶藍的灰白，沿著岩紋一路漫到頂，整塊壁面像在極輕極慢地呼吸。
墨飛下意識掃了一下，系統什麼提示也沒跳出來，連【EP+0.01】都沒有。
這裡不是熵的地盤。
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台階接上了平地，空間撲面而來。
頂壁隱沒在光暈與黑暗的交界處，兩側錯落著木架平台，走道往裡分岔，深處傳來人聲、鐵器敲擊與低沉生物共鳴。
幾道殘破的鐵軌沒入前方陰影，軌面上結著細碎銀灰晶體，一路蔓延至廢棄礦車，像是某種緩慢的接管。攤販在攤子後打盹。
不到二十步遠，第一面黑底鐵拳旗掛在分岔口。
旗下兩人掃視來人，不攔，但存在感極強。
右側岔道則立著木牌："王立乙太發展局 第十一勘察小隊 臨時核查點 非工作人員請出示通行文件"。
牌下，深藍制服中年男人疲憊的眼神掃過墨飛，停住：「你，過來。通行文件。」
墨飛無奈走上前，出示委託印記。
「這是民間委託。」核查員瞥向外送箱，「貨物需要——」
「那是我們的跑腿。」分岔口的兩人不知何時靠近。其中一人冷冷說道：「你要搜黑鐵兄弟會的委託？」
核查員翻了頁文書，聲音轉硬：「依規定，地下城物資流通均屬管轄——」
「在地底說王立的法條？」
「本局職權不因距離變更。」
「呵。」
空氣繃緊，沒人退讓。墨飛夾在中間。
嗡——
一聲低沉但極具穿透力的動力引擎聲，伴隨著一聲突兀的鳴笛，從墨飛身後傳來，硬生生切斷了走道上的劍拔弩張。
所有人同時回頭。
一輛與破敗地下城完全格格不入的豪華裝甲車廂，正穩健地越過最後幾級殘破石階。
底盤那四顆巨型特製輪胎，正靈巧地隨地形形變，使整座車廂在落差巨大的段階上依舊維持著絕對平穩，最終停在核查點外幾步的距離。
車廂外殼覆著防腐蝕的訂製鍍膜，車底盤散發著高純度人造乙太驅動的明亮幽光。
車窗降下一半，伴隨而來的是一陣異樣的光芒。
一隻毛髮如同抽絲黃金般的波斯貓，正優雅地盤踞在少女頸間懸掛的那顆鏤空雕鈴鐺造型育獸瓶上。
隨著牠高傲的呼吸，周圍破敗坑道裡潮濕渾濁的霧氣，竟被瞬間同化成閃爍的黃金星塵，像是一層華麗的濾鏡，把這破爛地下城硬生生鋪出了一股皇家宴會廳的味道。
那是少女的專屬瓶中獸——流金波斯「潘尼」的能力，沒有任何實質效果，唯一的作用就是鋪墊她那極度浮誇的排場。
車內傳出一個清脆卻極度傲慢的少女聲：
「塞巴斯，前面在吵什麼？時間就是金幣，本小姐的一分鐘能把這破礦洞買下來再炸兩遍。給他們點經費，讓路。」
「如您所願，芙蘿菈大小姐。」
胸別純金徽章、戴著金邊單片鏡、手持一支黑底金邊權杖的管家塞巴斯，已掛著職業微笑走到核查點。
「發展局長官辛苦了，這點『加急勞務津貼』請收下。商會有S級許可。」他優雅地輕點權杖，從中取出兩份厚重的信封，又不知從何處變出兩袋沉甸甸的金幣皮袋遞給兄弟會兩人：「兩位兄弟，商會請喝茶。大小姐趕時間，能否讓路？」
粗暴至極的鈔能力。
看著比半年薪水厚的信封，核查員眼角抽搐；盯著金幣袋，兄弟會兩人氣勢卡殼。
一個查水表的，一個收保護費的，又來了個撒幣的。
惹不起的公權力，惹不起的地頭蛇，加上更惹不起的資本家。
三方鼎立，火藥味瞬間被濃濃銅臭味混成極度荒謬的氛圍。
墨飛站在這三尊大佛中間，默默嘆氣，調好箱帶，往旁邊連移兩步。
「我先在旁邊等你們談好。」
沒人理會。
他試著繼續往裡走，還是沒人理會。
於是他不快不慢，繞過木架拐入旁道。
車廂內的芙蘿菈饒有興致的看著墨飛離開。
角落裡兩名看似聊天的人員，視線緊隨墨飛，直到他轉彎才移開。
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第二個岔口，旗下那個靠牆的人沒有看他，只是在他走過的時候，不輕不重地說了一句：「第四岔路，左，最深礦洞。」
墨飛腳步沒停，點了下頭，繼續往裡走。
但隨著周圍的光線越來越暗，他越想越覺得背脊發涼。
走到第三個岔口時，他忽然想通了一件極其要命的事：
"兄弟會完全可以派自己人來，沒必要砸250金幣請個跑腿。
除非……下面發生了什麼連兄弟會都不敢踏進去處理的變故，他們只想花錢找個不知情的砲灰，進去看看能不能把東西撈出來。"
走道在第四個岔口之後開始真正下坡，兩側岩壁的金屬礦晶越來越密，空氣帶著金屬腥氣，混著一點潮，像是礦石被什麼液體長期浸泡之後的氣息。
地面上偶爾還有舊鐵軌殘段，嵌在凹凸岩石裡。軌道縫間，殼面光滑帶著金屬光澤的甲蟲沿著走向緩緩移動。
移動的方向是往外。
不只一兩隻。走道兩側壁面上的、地面裂隙裡的，都在往外走，動作不急，但整齊，像某種約定好的撤退。
墨飛注意到了，腳步慢了一下。
維克多說不要亂摸奇怪的東西，不要跟不明生物對視，不要把腳伸進裂縫；但這情況他沒說到。
前方走道往下彎進黑暗，舊鐵軌末端已經脫離了地面，斷口翹起，像是被什麼從底下頂開的。
礦車殘骸側翻在走道邊，上面的礦晶碎了一片，散在地上，折出細碎銀光。
碎的方式不對，不像自然剝落，是受過衝擊的。
轟——
極深的地下傳來一聲悶響。
腳下岩石微微顫動，甲蟲群的速度驟然加快，從岩縫擠落，掉進下方的黑暗。
墨飛屏住呼吸。
走道深處湧來一股冷意，不像地底的潮濕，是某種方向性的抽吸，像有什麼東西在遠端緩慢換氣。
岩壁上的淡藍光暈隨著震動明明暗暗，映得走道裡的影子忽長忽短。
吱嘎……喀啦……
像無數把生鏽的鋸子同時在切割金屬。
墨飛緩緩退後，肩膀貼上冰涼的岩壁，外送箱頂在岩面上，發出一聲悶響。
一個龐大且猙獰的輪廓，從拐角探了出來。