第88話 獻禮
伴隨著悠揚而莊重的號角聲，賓客們緩緩步入主宴會廳。
主宴會廳的穹頂極高，數十盞巨大水晶吊燈將整個空間照耀得如同白晝。
大廳中央鋪設著柔軟的深紅地毯，兩側整齊排列的宴席長桌旁，賓客們陸續入座。
「城主大人與夫人抵達！」禮儀官洪亮的聲音在穹頂下迴盪。
原本低聲交談的賓客們瞬間安靜下來，所有人的目光都投向了宴會廳盡頭。
一名身穿深邃黑金禮服的中年男子緩步走下階梯。他身形挺拔，五官深邃，舉手投足間帶著一股久居上位的威嚴，正是這座城市的最高統治者。
而挽著城主手臂的，是穿著一襲華貴晚禮服的城主夫人。
城主帶著夫人步上高台，站定後環視了一圈眾人，微微抬起手。
「感謝各位今晚的撥冗參與。」城主開口，聲音低沉而富有穿透力，「我知道，前陣子的戒嚴讓大家受驚了。今晚，除了感謝各位長久以來對這座城市的貢獻，我也想藉此機會，向各位說明戒嚴的真相。」
城主的話音剛落，場上原本優雅搖晃著酒杯的手便紛紛僵住，幾位大商人下意識地挺直了腰背，連呼吸都變得極其收斂。方才還喧鬧非凡的大廳，此刻安靜得只能聽見吊燈運轉時極其細微的嗡鳴。
「有人串通終焉熵教，想把這座城市拖入無法挽回的深淵。」城主語氣冰冷得令人發寒。
隨即他話鋒一轉，聲音重新恢復了平穩：「所幸，我們提前掌握了情報，即時開啟防護罩，這才避免了終焉熵教的入侵。那些試圖破壞我們生活的人也付出了代價。涉案的家族現已遭到全面控制，請各位放心，這座城市依然安全。」
這番話宛如一顆重磅炸彈，在平靜的水面上掀起了軒然大波。
雖然城主沒有點名道姓，但在場許多人都是人精，誰都知道最近哪個昔日的豪族突然遭到了清洗。各方勢力的代表們交換著眼神，表情各異，有人震驚，有人幸災樂禍，也有人若有所思。
「啪、啪、啪。」
一陣突兀且急促的掌聲在大廳中響起。
眾人循聲望去，只見王立乙太發展局的分局長正一臉激動地拼命鼓掌，甚至還誇張地大聲喊道：「說得好！城主大人英明！這群終焉熵教的走狗竟敢覬覦我們的城市，簡直是自尋死路！在您的領導下，那些跳樑小丑根本不足為懼！」
不少自詡清高的貴族對這馬屁精翻了個白眼，但還是隨著分局長的帶頭陸續鼓起掌來，很快掌聲便匯聚成潮。
城主臉上的威嚴稍稍斂去，露出一抹從容的微笑，帶著夫人優雅入座。
台上的禮儀官見狀，高聲宣布：「各位尊敬的來賓，今日乃是我們偉大城主的誕辰。為彰顯臣民之忠誠與敬意，城主已準備好接納各位的摯愛之禮！」
「王立乙太發展局，獻上第七代微型乙太動力核心！」
隨著禮儀官一聲高亢的唱名，乙太發展局的分局長滿臉堆笑地走上前，他不僅帶來了極具工業美學的微型核心，更附帶了一番冗長而肉麻的祝賀與效忠詞，藉此機會向城主表達發展局的絕對支持。
底下的貴族們低聲交頭接耳：「這可真是大手筆，第七代核心目前還在壟斷封鎖期吧？發展局這是把壓箱底的技術拿出了。」
「可不是嗎，聽說這顆核心能夠撐起像前幾天封城那種規格的防護罩。」
緊接著上前的是聖神教廷。
「聖神教廷，獻上聖女親自抄寫的『聖序時禱書』！」
在儀仗騎士的護衛下，聖女排眾而出。
她那雙銀色眼眸平靜而空靈，雙手捧著一本覆著純白絲絨、邊緣繪滿了細緻泥金的典籍，在宴會廳的燈光下流淌著溫潤的神聖輝芒。
「願聖神庇護此城。」聖女輕聲祝賀。
“現在這正經八百的她，跟昨天那個塞著滿嘴薯條、鼓著腮幫子的傢伙相比，簡直是兩個人。”墨飛看著聖女，心底感嘆道。
「皇家鍊金學院，獻上星琉紫心晶！」
阿爾伯特院長緩步上前，取出一個精緻的水晶匣，輕輕打開。
一時間，一股純淨而迷幻的紫色光芒流瀉而出，甚至短暫蓋過了頭頂的乙太吊燈。
匣子裡靜靜躺著一塊晶瑩剔透的晶石，內部彷彿有星河流轉，其上箍著一圈刻滿複雜符文的秘銀環。
阿爾伯特院長笑呵呵地說道，「一點學術上的小成果，希望能博城主與夫人一笑。」
全場響起一陣壓抑的驚嘆聲。
「老天，真的是星琉紫心晶？聽說這東西內部能量極其狂暴，學院居然能穩定抑制它，甚至當成禮物送出來？」一名懂行的商會代表忍不住倒吸涼氣。
聽到「星琉紫心晶」這個名字，墨飛的瞳孔猛地一縮。
他當初的確是幫黑鐵兄弟會把東西送到了學院。現在想想，巴尼好像說過這玩意是要給城主的沒錯。
魔法會則緊跟在學院之後，送上了一塊封存著魔力的封魔琥珀，展現了他們不亞於鍊金學院的底蘊。
「黑鐵兄弟會，獻上『黑鐵誓約』防護臂甲！」
禮儀官的唱名再次響起。
白蘭度在眾人矚目下穿過大廳通道，不疾不徐地走到高台前。
他並未向城主行屈膝禮，而是直接步上台階，將一個長方形的金屬容器，不輕不重地擱在獻禮案上。
「兄弟會的賀禮。」白蘭度低聲說完，轉身便走。
「比茲尼斯商會，獻上『落日商路』經營權與微縮沙盤！」
索利都斯帶著招牌的溫和微笑，呈上了這份承載著龐大戰略利益的重禮，讓城主滿意地點了點頭。
底下頓時響起一陣壓抑不住的騷動，幾名大商會的代表更是當場變了臉色。
「老天……竟然是『落日商路』？近日國王才對外宣稱要重啟西部拓荒。索利都斯這隻老狐狸，手裡居然捏著這條路的特許經營權！」
「他自己吃不下，這是要借城主的手去開荒啊！」
杜卡緊跟在父親身後。當他退下高台，經過墨飛身邊時，腳步刻意頓了一下。
「看到了嗎？這才是上流社會的格調。」杜卡用只有周圍幾人能聽見的音量，喉嚨深處逸出一聲極輕的嗤笑：「你為了討好我父親，壓箱寶應該用光了吧？接下來你可別拿些寒酸的地攤貨出來獻醜，平白丟了我妹妹的臉。」
面對杜卡帶刺的嘲諷，芙蘿菈的臉色瞬間沉了下來。
然而，墨飛卻彷彿沒聽見杜卡的話一般。他甚至連看都沒看杜卡一眼，只是輕輕整理了一下衣領。
「下一位，」禮儀官的目光投向了墨飛這邊，「請尼古拉斯傳人，墨飛，上前獻禮！」