第246話 貓草的後勁

「咳！咳咳……」

莉莉這一嗆，咳得整個人彎了下去。

"糟了，她的肺可受不了這個！"

墨飛趕緊將莉莉拉到門外，回頭朝屋裡喊：「托比，門窗全打開！」

屋裡傳來托比慌忙的應聲，接著是推開窗戶的聲響。

冷風吹過，莉莉還是咳個不停，臉色比平常更白。墨飛站在一旁，手抬起來又放下。

「抱歉抱歉，妳還好嗎？」

莉莉擺了擺手。等咳聲緩下來，她才把一直攥在手裡的小布包遞給他。

「香草包。」

墨飛接過布包，看著她還在起伏的肩膀。

「都嗆成這樣了，還記著這個。」

莉莉看了他一眼，「試試。」

說完，她便回了隔壁的店。

聞著從門窗冒出來的刺鼻味，墨飛估計這一時半刻是散不掉了。

他乾脆回屋抓了幾份滅鼠藥，打算拿給兄弟會試，順手把貓草塞在口袋裡。

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棚裡，巴尼正在清點貨箱。

「有事？」

墨飛把滅鼠藥擱上箱蓋：「滅鼠藥，專門對付鼠犬怪的。給你們試試。」

巴尼瞥了一眼，「多少錢？」

「試用的，不收。」

「行。」巴尼把藥撥到一旁，低頭在貨單上劃了一筆，「又有弟兄病倒了，戴口罩的倒都沒事。」

"太好了，口罩沒白發。"

「還有。」巴尼的筆停了下來，「派去巡那條巷子的弟兄說，最近有幾個生面孔在那一帶抓流浪動物。」

墨飛眉頭一皺，但很快又想起那四隻小貓頸上都繫著緞帶。

「那應該是奇奇美的人。我有跟他們志工聊過，繫了緞帶就不抓。」

說是這麼說，離開時他的腳步還是不自覺加快了。

趕到巷子時，小貓們一聽見腳步聲便從木箱後頭鑽了出來，頸上的緞帶一晃一晃。
黑貓照舊趴在木箱上，抬眼看清是他，又把腦袋擱回前爪。

墨飛蹲下來，把貓草在掌心搓碎了撒在地上。

小貓們湊上去嗅了嗅，小橘貓第一個倒在草屑上打起滾來，另外幾隻也跟著蹭成一團。

木箱上傳來一聲輕響，黑貓跳了下來。

牠擠進小貓中間，把臉埋進草屑裡蹭了又蹭，接著整個身子一翻，四腳朝天，在地上扭來扭去。接著牠一頭撞上墨飛的手，抱住他的手腕，喉嚨裡呼嚕呼嚕響個不停。

墨飛僵著手，一動也不敢動。

"這還是那隻高冷的監護貓嗎？吉米說貓一聞到魂就被勾走，原來不是誇張。"

他試著摸牠的頭，黑貓非但沒躲，還把腦袋往他掌心裡頂。

墨飛憋著笑，乾脆在木箱邊坐了下來，任牠蹭了好一陣。

這時瑪格達拎著布袋走進巷口，見他坐在那裡，停下腳步。

「喲，墨飛小子，又來看牠們啦？」她笑著朝小貓努努嘴，「這幾隻最近親人得很，誰經過叫一聲就跑出來，前兩天還有一隻跟著人走到巷口去呢。」

墨飛愣了一下。

"以前牠們一聽見腳步，都是先往箱子後頭躲。現在都不怕生人了……"

他低頭一看，小橘貓不知什麼時候爬上了他的腿，趴在他膝上，兩隻前掌一左一右，輪流踩個不停。

"本來想放在這邊應該沒問題……可現在這樣，還是帶回工坊吧。"

正當他想抱起小橘貓時，想到工坊裡那股還沒散乾淨的嗆煙。

「等精金弄好了，我就把你們帶回工坊。」

……

出巷子沒多久，路邊塵土裡一截眼熟的布條讓墨飛停下腳步。撿起來一看，是一條緞帶。

"這跟小傢伙們繫的好像……怎麼會丟在這邊？"

他回頭望了巷子一眼。

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回到工坊時煙散得差不多了，屋裡只剩一點刺鼻的味道。

墨飛把莉莉給的香草包丟進燉肉的鍋裡，燉了一陣，香氣便蓋過了那股刺鼻味。

「不錯啊，還真有點東西。」

他盛了兩碗，一碗推給托比，一碗端去隔壁。

「早上嗆到妳，賠罪。」

莉莉接過碗，低頭喝了一口。

「好喝。」她捧著碗，嘴角彎了起來。

午後，墨飛把裝著精金的平底槽搬進側邊的雜物房。

他用白泥鍊了一個底部留了細孔的小碗，架在槽口上，再把強水倒進去。

強水從細孔一滴一滴落進槽裡，每落下一滴，就冒起一縷細煙。

「簡易點滴完工。」

他踮腳推開牆上那扇小氣窗，看著細煙一縷縷飄出去，滿意地點點頭。

「就這樣讓它慢慢洗吧，應該明天就好了。」

他帶上門出來時，米菈正好到了工坊。

「墨飛先生，午安。」她吸了吸鼻子，望向雜物房，「這、這是什麼味道？」

托比搶先出聲：「墨飛先生用強水提煉精金。早上弄得整間都是煙，我眼淚都嗆出來了。現在他放到雜物房處理。」

米菈點點頭，在工作台一角坐下繼續研究新印表機。

到了傍晚，她面前已經堆了一疊廢紙，不是整張發灰，就是什麼都沒顯出來。

「流光一亮就是一整片……該怎麼控制只照在該照的地方……」

離開前，她還盯著那疊紙小聲嘀咕。

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夜裡，月光灑進屋內。

門口傳來一陣抓撓聲。

墨飛拉開門，一隻黑貓正蹲在門檻上。

「你怎麼跑來了？」墨飛愣了愣，失笑道，「該不會是草還沒玩夠吧？」

黑貓沒理他，逕自走進屋裡。

「把門關上。」

一個女人的聲音突然傳來。

墨飛嚇得一縮，「誰？！」

只見黑貓站起身，身形在燈下拉長、四肢舒展開來。
轉眼間，工作台前站著的成了一個女人。
她順勢伸了個懶腰舒展身子，豐腴身段一覽無遺。

而且什麼都沒穿。

「等、等一下！妳也太坦誠了吧！」

墨飛手忙腳亂地別開頭。

她低頭看了自己一眼，像是這才注意到。隨即指尖一勾，一團黑霧便從腳邊漫上來，纏住了身上該遮的地方。

「啊啦啊啦，小哥哥的反應真可愛。」她說，「我是魔女，你應該有接觸過我的同類。」

墨飛正想說什麼，動作卻頓住了。

這聲音、這語調，他聽過。那晚鼠犬怪滾出巷口後，陰影裡傳出來的就是這個聲音。

「……是妳。」他盯著她，「上次把那隻大鼠犬怪轟出巷子的，就是妳？」

女人笑而不語。

墨飛張著嘴，半天沒合上。

「鍊金術師，我有件事要你幫忙。」